استقبل قداسة البابا فرنسيس في الفاتيكان وفدًا من(NFI) NATIONAL FOOTBALL LEAGUEووجه كلمة للمناسبة عبّر فيها عن سروره بهذا اللقاء مرحِّبًا بأعضاء ومدراء AMERICAN PRO FOOTBALLHALL OF FAME شاكرًا السيد أندرسون على كلماته التي شددت – وكما قال الأب الأقدس – على قيمتين تقليديتين هما النزاهة والروح الرياضية، ويسعون لعيشهما على أرض الملعب، وفي حياتهم، في عائلاتهم ومجتمعاتهم. وأضاف البابا فرنسيس أن العالم الذي نعيش فيه، ولاسيما الشباب، يحتاجون إلى مثال، إلى أشخاص يظهرون كيف يمكن تقديم أفضل ما لدينا، لاستعمال العطايا والمواهب التي منحنا إياها الله، ومن خلال ذلك، الإرشاد إلى الطريق من أجل مستقبل أفضل لمجتمعاتنا. وأشار البابا فرنسيس إلى أن العمل كفريق، اللعب النزيه والتوق إلى الأفضل هي قيم توجّه التزامهم على أرض الملعب. وأضاف أن هناك حاجة ملحة لهذه القيم خارج أرض الملعب أيضًا، في جميع أبعاد الحياة الجماعية. فهي قيم تساعد في بناء ثقافة اللقاء التي من خلالها نلبي احتياجات أخوتنا وأخواتنا، ونكافح الفردانية واللامبالاة والظلم التي تمنعنا من العيش كعائلة بشرية واحدة. ما أحوج العالم لثقافة اللقاء هذه! وفي ختام كلمته، أمل البابا فرنسيس أن تساعد زيارتهم المدينة الخالدة في تعزيز امتنانهم للمواهب العديدة التي نالوها، وفي مقاسمتها بسخاء أكبر على الدوام من أجل بناء عالم أكثر أخوّة.
إذاعة الفاتيكان