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Pour Mgr Léonard, la fin du pontificat de Benoît XVI, annoncée hier, 11 février 2013, "n'est pas tout à fait une surprise" puisque le pape "avait lui-même laissé entendre que si un jour il n'était plus capable d'assurer convenablement sa fonction, il se retirerait".
L'archevêque a confié, lors d'une conférence de presse, que les évêques réunis à Rome pour le synode du mois d'octobre dernier ont "tous remarqué qu'il avait beaucoup faibli sur le plan physique".
La première réaction de Mgr Léonard ? "Une réaction de reconnaissance à l'égard d'un des papes les plus brillants sur le plan intellectuel et théologique que nous avons eu au cours des 150 dernières années".
Il retient en effet du ministère de Benoît XVI "ses trois grandes encycliques, ses trois ouvrages sur Jésus de Nazareth", des livres dans lesquels l'archevêque a "personnellement beaucoup appris" et ce "avant même qu'il soit pape".
Mgr Léonard a salué en Benoît XVI "un esprit brillant joint à un cœur très humble, très doux, très modeste" et rend grâce à Dieu "que nous ayons eu un pape avec de si grandes qualités de cœur, une profonde humilité et également une grande compétence sur le plan intellectuel".
Pour l'archevêque, ce geste "annonce des gestes semblables dans l'avenir" car l'âge aidant, "il faut pouvoir arrêter".
"Maintenant nous allons entrer dans une période de méditation, de recueillement, de retraite, d'écoute des besoins de l'Eglise et d'écoute de l'Esprit-saint pour pouvoir espérons-le, avant Pâques, donner à l'Eglise un nouveau souverain pontife", a-t-il précisé.
Par ailleurs, il a affirmé à l'attention des jeunes que les JMJ ne seront pas annulés et que selon toute vraisemblance, ils rencontreront le nouveau Successeur de Pierre qui sera élu d'ici là.
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