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L'archevêque, qui a 73 ans, figure parmi les 24 cardinaux qui intègreront le Collège cardinalice après le consistoire qui sera présidé par le pape le 20 novembre prochain.
Cette nomination est « un signe d'appréciation pour l'Amérique Latine » a-t-il souligné durant la cérémonie d'accueil organisée à son retour, mardi, en la Vieille Basilique d'Aparecida.
Devant une centaine de prêtres, évêques, jeunes et familles venus l'accueillir et saluer sa nomination, Mgr Damasceno a confié, ému, qu'il était loin d'imaginer, en arrivant à Rome début octobre, pour le Synode, qu'il aurait été appelé à « cet autre appel de Dieu à servir son Eglise ».
Une annonce qui, a-t-il dit, a suscité en lui une grande émotion et tant de gratitude pour le pape, mais aussi un grand « sentiment d'humilité », soulignant : « lorsque Dieu nous appelle pour une mission, il nous donne l'aide et la grâce dont nous avons besoin pour l'accomplir »
Au cours de la cérémonie de bienvenue, l'évêque de São José dos Campos (Sao Paulo), Mgr Moacir Silva, lui a transmis les félicitations de tout l'épiscopat brésilien qui voit en sa nomination une preuve de reconnaissance pour son « profond zèle, son dévouement et son amour avec lesquels il sert l'Eglise de Jésus Christ ».
Aux journalistes, Mgr Damasceno, qui est aussi le président du Conseil épiscopal latino-américain (CELAM), a réaffirmé que sa nomination était révélatrice d'une « attention et considération spéciale » du pape pour l'Eglise en Amérique du sud, mais également le signe d'une « attention très spéciale pour le Brésil », qu'il est venu visiter en 2007 pour présider l'ouverture de la 5ème Conférence générale de l'épiscopat latino-américain.
« Je crois qu'avec cette nomination le pape a voulu rendre aussi hommage au Brésil, à travers Aparecida, qui abrite le Sanctuaire national de la patronne du Brésil », a-t-il dit.
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