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à résister aux pressions des autorités », rapporte Eglises d’Asie, l’agence des missions étrangères de Paris.
Le 29 juin prochain, solennité de saint Pierre et saint Paul apôtres, le diocèse de Handan, dans la province du Hebei, a prévu d’organiser la cérémonie d’ordination du P. Joseph Sun Jigen, qui deviendra évêque coadjuteur aux côtés de l’évêque « officiel » en titre, Mgr Stephen Yang Xiangtai, âgé de 89 ans. Les autorités chinoises multiplient les pressions visant à reporter la cérémonie, l’estimant trop proche du 1erjuillet, date à laquelle sera célébré le 90èmeanniversaire de la fondation du Parti communiste chinois (PCC), et mettant en avant que ce sont elles – et non le diocèse – qui doivent fixer le jour de la messe d’ordination.
Dans le contexte tendu qui prévaut actuellement en Chine, les autorités cherchent à éviter toute initiative intempestive qui viendrait de la société civile et, dans ce cadre, elles estiment que l’Eglise n’a pas à se manifester à une date aussi proche du 90èmeanniversaire du PCC.
D’un point de vue plus politique, le fait que le diocèse choisisse pour l’ordination épiscopale du P. Sun une solennité du calendrier liturgique particulièrement liée au siège de l’évêque de Rome est perçu par les autorités chinoises comme une affirmation de loyauté du diocèse de Handan vis-à-vis du Vatican.
Le sujet est « sensible », témoigne une source ecclésiale locale citée par l’agence Ucanews (1), qui ajoute qu’il ne fait pas de doute que ces mêmes autorités chinoises cherchent à imposer la présence de Mgr Joseph Guo Jincai lors de la messe d’ordination. Mgr Guo est l’évêque « officiel » du diocèse de Chengde, un diocèse du Hebei, qui a reçu l’ordination épiscopale sans mandat pontifical le 20 novembre dernier, provoquant une vive réaction du Saint-Siège (2).
Selon cette même source, les responsables du diocèse de Handan estiment que l’ordination du futur évêque coadjuteur est une affaire interne à l’Eglise dont les autorités locales ont certes à être informées mais qui ne doit pas recevoir leur assentiment particulier. Etant donné le contexte actuel et les pressions habituellement exercées par le gouvernement en pareil cas, les responsables du diocèse de Handan ont pris quelques précautions. Le P. Sun est ainsi injoignable ; il est seulement précisé qu’il s’est retiré pour prendre part à une retraite spirituelle avant son ordination épiscopale. Mgr Yang, quant à lui, a été placé dans « un endroit sûr » d’où il ne sortira que pour venir présider la messe d’ordination…
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