Après avoir exercé son ministère en paroisse, il est devenu secrétaire de l’évêque, Mgr Gordon Wheeler, parallèlement à différents engagement pastoraux. Il a entre autres coordonné la visite de Jean-Paul II à York en 1982.
Après d’autres expériences pastorales, il a obtenu une licence en théologie spirituelle à Rome, à l’université pontificale Grégorienne, et il est devenu directeur spirituel au Collège anglais de Rome, puis, de 1996 à 2001, secrétaire de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du Pays-de-Galles.
En 2001, Jean-Paul II l'a nommé évêque auxiliaire de Westminster, puis, en 2002, coadjuteur de Leeds, et en 2004 évêque de ce même diocèse.
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