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DOHA, 15 mars 2008 (AFP) – Le Vatican affirme être en discussions avec Ryad pour des églises en ArabieLe représentant du Vatican dans le Golfe, Mounjed Al-Hachem, a affirmé samedi que le Saint-siège discutait avec les autorités de Ryad l'autorisation de construire des églises dans le royaume saoudien qui interdit l'exercice sur son sol de toute autre religion que l'islam."Des discussions sont en cours avec l'Arabie saoudite pour autoriser la construction d'églises dans le royaume", a déclaré à l'AFP Mgr Hachem, nonce apostolique pour le Koweït, le Qatar, les Emirats arabes unis, Bahreïn et le Yémen, en marge de sa participation vendredi à Doha à l'inauguration de la première église au Qatar."Nous ne pouvons pas anticiper sur les résultats" attendus de ces discussions, a-t-il ajouté, rappelant la visite du roi Abdallah d'Arabie en novembre 2007 au Vatican, la première d'un souverain saoudien.Au terme de cette rencontre historique entre un chef de l'Eglise catholique et un souverain gardien des lieux saints de l'islam, le pape Benoît XVI et le roi Abdallah s'étaient engagés pour le dialogue interreligieux et la paix au Proche-Orient."Les chrétiens en Arabie saoudite comptent quelque 3 à 4 millions de personnes, et nous souhaitons qu'ils aient des églises" pour pratiquer leur religion, a souligné le nonce apostolique.Il a espéré l'établissement par le Vatican de relations diplomatiques avec l'Arabie saoudite et le sultanat d'Oman, "les seuls parmi les pays arabes et islamiques" à ne pas avoir établi de telles relations.Il a cependant prédit l'annonce "prochaine" de relations avec Oman.Mgr Hachem a par ailleurs révélé que des dirigeants arabes du Golfe avaient "évoqué l'idée d'une visite du pape dans la région", citant le roi de Bahreïn, cheikh Hamad Ben Issa Al-Khalifa, et le ministre qatari de l'Energie, Abdallah Ben Hamad Al-Thani."En ma qualité d'ambassadeur, je transmettrai ce voeu et c'est au pape d'en décider", a-t-il conclu.
