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La ville du Puy-en-Velay est dominée par une statue de la Vierge Marie, haute de 16 mètres. Inaugurée en 1860, cette statue fête donc en 2010 son 150ème anniversaire, à l'Assomption.
Le 14 août 2010, cet anniversaire sera célébré par des manifestations culturelles et religieuses qui mettront en valeur cette statue comme élément incontournable du patrimoine de la ville du Puy-en-Velay et comme symbole religieux pour la communauté catholique.
Des festivités
Le 14 août 2010 sera solennellement fêté le 150ème anniversaire de Notre-Dame de France. Au moins 15 000 personnes sont attendues sur les deux jours 14-15 août.
Au plan religieux, il est proposé aux pèlerins de vivre un temps de rassemblement et de fête.
Dix-neuf évêques ont répondu à l'appel de Mgr Brincard, évêque du Puy-en-Velay. Notons en particulier le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France.
Programme
– Des Catéchèses du genre « JMJ » des évêques sur la Vierge Marie (chaque évêque rencontrera une catégorie de pèlerins : ados, jeunes, jeunes professionnels, familles…)
– Des messes dans les paroisses de la ville et la célébration solennelle des Vêpres
– Le Festival du 150ème anniversaire : des groupes musicaux investiront la ville. Mais aussi des découvertes du patrimoine du Puy : la cathédrale, de la ville, la chapelle Saint-Michel-d'Aiguilhe…
– La Commémoration officielle du 150ème anniversaire de Notre-Dame de France
– Un Grand spectacle marial avec Jean Piat et Laetitia Tremolet
– La Procession aux flambeaux dans les ruelles médiévales.
Le 15 août, les festivités de la fête de l'Assomption poursuivront celles de l'anniversaire de Notre-Dame de France messes à la cathédrale du Puy, Messe solennelle présidée par le cardinal Vingt-Trois et procession de la Vierge Noire.)
Pour des raisons de logistique, il est demandé aux visiteurs qui désirent participer au grand pèlerinage national du 14 août de s'inscrire. Cette inscription est entièrement gratuite. On trouve sur le site Internet de la cathédrale du Puy l'imprimé permettant cette inscription :
http://www.cathedraledupuy.org/Notre-Dame-de-France_r48.html .
Un peu d'histoire
Le site du Puy-en-Velay, et en particulier le « podium » du Rocher Corneille (ou Mont Anis) appelait presque naturellement l'édification d'un monument à son sommet.
Longtemps, il y eut un calvaire. Mais ce n'est qu'au 19ème siècle que l'on envisagea sérieusement la construction d'un édifice à la dimension du site.
En 1850, l'évêque du Puy, lance le projet de l'édification d'une statue monumentale de la Vierge Marie sur le Mont Anis. En 1853, un concours est lancé auquel participe 53 artistes. Dans le même temps, une souscription est lancée dans toute la France. Les 300 000 élèves des écoles des Frères des Ecoles Chrétiennes réunissent la somme nécessaire à l'édification du piédestal. Pour sa part, l'empereur Napoléon III offre les canons pris sur l'armée russe au cours de la guerre de Crimée.
En 1859, les différents éléments de la statue sont fondus à Givors (Rhône) et seront acheminés jusqu'au Puy.
L'inauguration officielle aura lieu le 12 septembre 2010, en présence d'une foule de 120 000 personnes et de 12 évêques.
Depuis, la statue de Notre-Dame de France fait partie intégrante de l'image de la ville du Puy-en-Velay. Touristes et pèlerins gravissent le sentier et les marches qui conduisent au pied de la statue.
Message de foi
La statue de Notre-Dame de France exprime en premier lieu la confiance des catholiques de France en la Vierge Marie.
Pour les catholiques, Marie est celle qui montre quelle disponibilité de coeur il faut avoir pour accueillir Dieu dans sa vie et le donner au monde. Elle est donc un modèle. Sur la Croix, rapporte l'Evangile, le Christ s'est adressé à son disciple Jean et lui a dit « Voici ta mère » et à Marie en désignant Jean : « Voici ton Fils ». L'Eglise catholique accueille ce texte comme indiquant que Marie exerce une certaine maternité auprès de tous les disciples du Christ. Les catholiques prient avec elle afin qu'elle les aide à être plus proche de Dieu.
La statue de Notre-Dame de France, qui présente Jésus, et c'est lui qui bénit, exprime cette place de la Vierge Marie dans la foi catholique : elle aide à accueillir Jésus, mais c'est lui le seul Sauveur.
Message de paix
La statue de Notre-Dame de France a été réalisée grâce à la fonte de canons. Des instruments de mort sont devenus statue évoquant la paix et la réconciliation. La récupération des canons de l'armée russe a été, au départ, un moyen de récupérer à moindre coût la matière première pour la réalisation de la statue. Mais, ce faisant, la statue de
Notre-Dame de France semble faire écho à la prophétie d'Isaïe dans la Bible « De leurs épées ils forgeront des socs et de leurs lances des serpes ; une nation ne lèvera pas l'épée contre une autre nation et on n'apprendra plus la guerre »(Isaïe, chapitre 2).
Un message d'unité
La construction de la monumentale statue n'a été possible que grâce à une extraordinaire mobilisation en Haute-Loire et dans toute la France. Adultes et enfants ont apporté leur contribution.
La statue de Notre-Dame de France est un prolongement du
Sanctuaire de Notre-Dame du Puy qui depuis des siècles attire riches et pauvres. Du pied de Notre-Dame de France partent aussi les pèlerins vers Saint-Jacques, qui par milliers, avec des convictions spirituelles fort diverses, se lancent sur un chemin où ils cherchent le meilleur d'eux même.
Le Sanctuaire-Cathédrale Notre-Dame du Puy et le diocèse du Puy- en-Velay sont les organisateurs de la partie religieuse de la célébration des 150 ans de Notre-Dame de France. A leurs côtés, ils ont de nombreux partenaires.
ZENIT
