Comme chaque année, le pape les a écrites de sa main, confiant leur impression à la Typographie Vaticane.
Elles sont accompagnées de la reproduction du tableau « La Nativité et l’adoration des bergers» de Leandro Bassano (1557-1622), conservé dans l’appartement privé du Palais apostolique du Vatican.
Cette tradition d’imprimer des petites images et des cartes de vœux à Noël, Pâques et lors d’autres solennités particulières, avec une phrase autographe – tirée des Ecritures, des Pères de l’Eglise et du lectionnaire – et une représentation artistique sur un thème lié à la période liturgique, a été inaugurée en 1963 par le pape Paul VI.
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