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La célébration devrait commencer à 18h, en la basilique Saint-Augustin, située à quelques pas de la place Navone, à Rome.
Le chapitre se poursuivra jusqu'à la mi-septembre à l'Institut patristique augustinien. Le P. Angelo Di Placido, curé de la paroisse de Saint-Augustin à Rome, évoque cette visite du pape pour les lecteurs de Zenit.
Il raconte la genèse de l’invitation : « J'ai demandé à aller à Sainte-Marthe pour célébrer la messe avec le Saint-Père, à l'occasion de mes 70 ans. Avant d'aller à Sainte-Marthe, j’ai demandé à mon supérieur la permission de l’inviter. Il m’a répondu : « Il venait en tant que cardinal, pourquoi ne viendrait-il pas en tant que pape ? ». [Lorsqu’il venait au Vatican avant d’être élu], le cardinal Bergoglio logeait en effet dans une résidence du clergé, près de l'église de Saint-Augustin. Comme d'habitude, à la fin de la messe, le pape a parlé à tout le monde… Je lui ai dit : « Vous avez sûrement dû venir à Saint-Augustin plusieurs fois, lors de vos voyages à Rome ». « Père, a-t-il répondu, sainte Monique se sera peut-être fatiguée de mes prières, car je suis souvent entré dans cette église pour prier sur sa tombe, parce qu'il y a tant de familles qui en ont besoin dans le monde actuel en crise. »
Le P. Di Placido se réjouit que le pape ait accepté de venir : « ce sera peut-être la première fois dans l'histoire qu'un pape inaugure le chapitre général de l'ordre des Augustins ».
Si Benoît XVI était un grand ami de saint Augustin, le pape François aussi a une spiritualité proche, explique-t-il : « Notre charisme est la vie ensemble. Notre règle commence par : « Chers frères, cherchons Dieu avant tout, et cherchons-le ensemble ». Saint-Augustin, lorsqu’il était laïc, se réunissait avec des amis pour étudier, vivre et prêcher l’Écriture Sainte. Puis plus tard, comme évêque, il n'a jamais abandonné l'idée de vivre ensemble la communion des biens et des esprits. Cela se voit aussi chez le pape François. Le fait qu'il ne veuille pas vivre seul dans les appartements pontificaux, parce qu’il veut parler, manger [avec d’autres], me semble un peu comme le style augustinien, qui est la règle apostolique des actes des apôtres dans les premiers versets (4,32-35) ».
Selon un communiqué, l'Ordre de saint Augustin a été fondé en 1244 pour « vivre et promouvoir l’esprit de communauté qui était vécu dans les premières communautés chrétiennes » : les membres, hommes et femmes, ont pour vocation de « vivre ensemble en harmonie, d’une seule âme et d’un seul cœur tendus vers Dieu ».
Traduction d'Anne Kurian
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