Les reliques de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, patronne des missions, seront en Terre Sainte du 15 mars au 31 mai prochains, avant avant d'être envoyées, en août, à Madrid, à l'occasion des Journées mondiales de la jeunesse.

Les reliques commenceront leur pèlerinage à Jérusalem, du 15 au 17 mars, passeront par Nazareth pour la fête de l'annonciation, et sillonneront la région avant d'arriver à Jéricho et Gaza du 23 au 30 mai. Durant la Semaine Sainte, les reliques seront à Bethléem puis sur les lieux de la Passion de Jésus.

Le site des Sanctuaires de Lisieux rappelle que Louis Martin, le père de sainte Thérèse, embarqua en 1886 avec un prêtre de sa paroisse pour un long pèlerinage vers la Turquie avec l'intention d'aller jusqu'en Terre Sainte. Le bateau qui devait l'y mener ne fut pas au rendez-vous, il dut renoncer à cette étape capitale pour lui.

En 1887, il propose à Thérèse de l'emmener avant qu'elle ne rentre au Carmel mais Thérèse n'a qu'un désir au cœur : répondre au plus vite à l'appel pressant de Celui que son cœur aime. Et pourtant… le pays de Jésus, les lieux marqués de ses pas, le Bethléem de son incarnation, le Nazareth de la vie de la Sainte Famille, le Golgotha de notre salut, le jardin de la rencontre avec Marie-Madeleine et tant d'autres lieux, comment Thérèse a-t-elle pu en parler comme si elle y était, comme si elle avait vécu ces scènes ?

Sa fréquentation des évangiles, son intimité avec Jésus dans la prière et dans l'Eucharistie, son amour filial pour Marie et Joseph, toute sa vie spirituelle lui ont permis cette proximité, cette connaissance par l'intérieur, peut-on encore lire.

Et la voilà bientôt, à travers ses Reliques, parcourant cette terre sainte pour soutenir ses frères et sœurs, chrétiens ou non, toutes ces personnes de bonne volonté qui veulent la paix.

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« C'est une grande joie pour les religieux du Carmel en Terre Sainte », souligne le Patriarcat latin de Jérusalem qui évoque cette initiative – soutenue par les Ordinaires de Terre Sainte – en phase d'organisation. Un comité de préparation devrait bientôt être nommé, avec leur accord, au sein duquel se trouverait un représentant de chaque diocèse.

Le père Abdo Abdo, carme et curé de Haïfa, sera chargé de coordonner la formation de cette commission en collaboration avec les évêques et de la préparation de la visite des reliques de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus.

Cela sera un moment fort pour l'Église de Terre Sainte, ajoute le patriarcat : la petite Thérèse a en effet beaucoup à nous apprendre, comme Patronne universelle des Missions et Docteur de l'Église, alors même qu'elle n'a jamais quitté son couvent, d'où elle a rejoint le Père à l'âge de 24 ans, en 1897.

Selon Radio Vatican, le comité devrait commencer à travailler dès la fin du synode des évêques pour le Moyen-Orient qui se déroulera au Vatican du 10 au 24 octobre.
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