Le siège était vacant depuis la démission de son prédécesseur, le cardinal Georg Maximilian Sterzinsky, que le pape a acceptée en février dernier. Le cardinal Sterzinsky est décédé le 30 juin dernier à Berlin où il était hospitalisé depuis plusieurs semaines. Il était devenu archevêque de Berlin en mai 1989, quelques mois avant la chute du Mur.
MgrWoelki était évêque auxiliaire à Cologne depuis 2003 : il a participé à l’accueil de Benoît XVI pour la JMJ de 2005.
Il est né en août1956 à Cologne. Il a étudié à Bonn et à Fribourg en Brisgau. Il a été ordonné prêtre en 1985 pour le diocèse de Cologne.
Il a été notamment vicaire paroissial, aumônier militaire puis, en 1990, secrétaire de l’archevêque de Cologne. Depuis 1997, il était aussi « directeur » spirituel au collège Saint-Albert le Grand.
A Rome, il est consulteur de la Congrégation pour l’éducation catholique, et au sein de la conférence épiscopale allemande, il est membre de la Commission pour les vocations et les ministères ecclésiaux, et de celle pour la science et la culture.
Anita S. Bourdin
zenit