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Les ordinaires catholiques de Terre Sainte, réunissant les évêques de différents rites d'Israël, de Jordanie et des territoires palestiniens, se sont retrouvés les 1er et 2 septembre derniers à l'occasion de leur assemblée plénière à Bethléem,
sous la conduite de leur président, Mgr Fouad Twal, patriarche latin de Jérusalem.
L'assemblée des ordinaires catholiques de Terre Sainte (AOCTS), créée à l'initiative du délégué apostolique à Jérusalem dans le but de favoriser l'unité à l'intérieur de l'Église qui est en Terre Sainte, rassemble l'Église catholique de rite latin, grec, maronite, syrien, arménien, chaldéen. Le custode de Terre Sainte en est membre de plein droit.
Selon un communiqué du patriarcat latin de Jérusalem, plusieurs questions ont été abordées, notamment la question des visas, difficiles à obtenir des autorités d'Israël. A ce propos, le nonce apostolique, Mgr Franco, présent à l'assemblée, a particulièrement insisté pour que « les détenteurs de visas restent dans leur catégorie (touristique, résident) au cours de leur séjour ».
Les évêques ont également soulevé « l'éventualité de la constitution d'un Tribunal ecclésiastique unifié en Israël » et discuté des divers thèmes qui devront être abordés durant le synode des évêques pour le Moyen Orient, qui se tiendra à Rome du 10 au 21 octobre.
C'est en prèsence des membres du séminaire de Beit Jala et des instituts de vie consacrés de Bethléem, que les ordinaires ont célébré les vêpres solennelles et adoré le Saint-Sacrement dans la chapelle du Carmel de Bethléem pour se préparer au synode pour le Moyen Orient.
Durant ces réunions, ajoute le communiqué, le patriarche, Mgr Fouad Twal, et le custode, le frère franciscain, Pierbattista Pizzaballa, se sont rendus au palais présidentiel à Ramallah pour la signature du projet de réaménagement de la Basilique de la Nativité.
« En effet, les différentes confessions chrétiennes n'avaient pu se mettre d'accord et les autorités palestiniennes ont du décider à leur place. Les travaux seront confiés à une entreprise italienne », est-il souligné dans le communiqué.
Le pape Jean-Paul II a approuvé les statuts de l'AOCTS, le 27 janvier 1992.
L'assemblée a pour rôle d'harmoniser le témoignage évangélique, de servir la communauté des fidèles, d'étudier les problèmes courants, d'encourager l'échange d'informations et le partage d'expériences, et de créer une pastorale commune pour le bien de l'Église tout entière.
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