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Ouverte du cercueil de Padre Pio – le 24 Avril, exposition aux fidèles, mais entre temps on espère une visite de Benoît XVI
L'annonce officielle est arrivée de la bouche de l'évêque délégué par le Saint Siège au soin des œuvres et du Sanctuaire de Padre Pio à San Giovanni Rotondo, Monsignor Domenico d'Ambrosio :
le cercueil contenant la dépouille du Saint, a été ouvert à 1h du matin. Le corps s'est bien conservé, a dit le prélat : ''depuis le début – a-t-il rapporté – on voyait clairement sa barbe. Le menton est parfait, le reste du corps est bien conservé. On voit très bien les genoux, les mains, les mitaines, les ongles. Si Padre Pio me le permet, il est comme s'il était passé par une manucure''. Mgr d'Ambrosio s'est exprimé devant quelques centaines de fidèles qui s'étaient rassemblés en prière devant le Sanctuaire.
L'annonce a été accueillie par un long applaudissement qui a accompagné les paroles de Monsignor d'Ambrosio lorsque celui-ci a confirmé pour le 24 avril prochain l'ostension, c'est-à-dire l'exposition du corps de Padre Pio, qui sera présidée par le Préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, le Cardinal Jose Saraiva Martins.
Le tout s'est produit devant une commission composée de médecins et religieux sous la supervision de Monsignor d'Ambrosio. « Nous avons ouvert le sépulcre de San Pio – a dit l'évêque – et avons extrait le premier cercueil avec toutes les scellés ; j'ai vérifié les scellés, les ai brisées et ai ouvert le premier cercueil, plutôt rouillé ». Selon les premières indiscrétions, lorsque Padre Pio fut enterré, il y avait de l'humidité qui a pénétré à l'intérieur et a abîmé le cercueil en bois. En décrivant ce qui a été vu, juste après l'ouverture du cercueil, Monsignor d'Ambrosio a dit qu' « on voit les pieds, parce que vous savez que les pères capucins sont enterrés déchaussés. Mais il n'y a aucune marque des stigmates ».
La tombe dans la crypte du sanctuaire de Santa Maria de la Grâce à San Giovanni Rotondo a été ouverte après presque 40 ans de l'enterrement, le 27 septembre 1968, quatre jours après sa mort. Le choix de la meilleure réserve et l'horaire absolument atypique pour l'opération ont été expliqués par la nécessité d'éviter la cohue des curieux : les derniers jours déjà, la crypte avait été fermée aux vénérations des fidèles, et aux éventuelles protestations de contestateurs.
Le 28 février dernier, l'Archevêque a appelé cinq témoins de l'enterrement de Padre Pio, qui s'est donc déroulé à 22h30 le 26 septembre 1968 : l'officiel sanitaire de l'époque; les maçons, les étameurs. Mgr D'Ambrosio leur a demandé l'assurance d'avoir trouvé la sépulture dans les mêmes conditions dans lesquelles elle était après l'enterrement. Leur réponse a été affirmative, puis confirmée en prêtant serment sur l'Évangile. Au terme de la soirée, on a ôté le bloc monolithique de marbre vert qui surplombait la tombe de Padre Pio. Enfin a été soulevée la dalle rose, composée de deux plaques en forme de « C », en laissant apparaître une couche de sable blanc.
Au début de la Célébration de l'office des Lectures présidée par Monsignor d'Ambrosio, ont été lus le décret de la Congrégation des Causes des Saints, le Décret de l'Archevêque et l'autorisation de l'autorité civil. Puis le frère Aldo Broccato a pris la parole pour expliquer que l'exhumation et la reconnaissance canonique expriment « en premier lieu, les sentiments de profonde humanité que notre Province nourrit depuis toujours envers son fils illustre qui a beaucoup aimé la Province et a beaucoup offert et souffert pour elle ». « Cet évènement – a poursuivi le ministre Provincial – manifeste toujours plus le témoignage de notre foi dans la communion des Saints, dans la résurrection de la chair et dans la vie éternelle. En effet, l'exhumation du corps de Saint Pio, alors que nous regardions de près ses dépouilles mortelles, aussi précieuses et chères à notre cœur d'hommes fidèles et confraternels, doit nous guider à élever le regard vers le haut, vers la lumière de la vie de Dieu qui dans le Christ, s'est manifestée dans sa mort et sa résurrection ».
« Le geste de la reconnaissance canonique – a dit l'Évêque – avec mon adhésion convaincue et mon avis favorable, est le point d'arrivée à une longue réflexion méditée ; cela rentre dans une pratique séculaire de l'Église ; cela répond à une responsabilité historique de garantir, à travers des procédures appropriées, une conservation prolongée du corps de notre Saint pour permettre aussi aux générations avenirs, la possibilité de vénérer et de garder ses reliques ». Juste après, on a ôté les quatre traverses de ciment posées sur le dessus du sépulcre et huit moines, à 23h19, ont extrait le triple cercueil, de métal, de bois et de zinc, en le plaçant dans l'aire est de la crypte.
Le pape Benoît XVI rendra-t-il visite à San Pio ? C'est une possibilité qu'a laissée sous entendre Monsignor d'Ambrosio au terme du discours aux fidèles dans lequel il a annoncé que la tombe du Saint avait été ouverte par reconnaissance canonique. ''Padre Pio – a-t-il dit – nous veut du bien. Vous avez déjà compris que peut-être Padre Pio nous portera … ''. Mgr Ambrosio a ajouté seulement un sourire, mais ses phrases ont été saluées des fidèles par un long applaudissement.
